Американцы и европейцы попробуют сбить приближающийся к Земле астероид

Учебная стрельба

Подробности предстоящей погони и охоты за астероидами были обнародованы на Европейском конгрессе планетарных наук, который прошел недавно во Франции (European Planetary Science Congress (EPSC) in Nantes, France). Задача совместной миссии под названием Asteroid Impact & Deflection Assessment (AIDA), намеченной Европейским космическим агентством (ЕК) и американским - НАСА, сблизиться с так называемым бинарным - двойным - небесным телом Дидим-Дидимун (Didymos- Didymoon). И выстрелить по одному из них. А дальше - посмотреть, что из этого получится.

Ученые гадают, почувствует ли астероид удар?

В августе 2019 года ЕКА запустит к астероидам свой аппарат - Asteroid Impact Mission (AIM). В июле 2021 года в полет отправится американский зонд - Double Asteroid Redirection Test (DART). В августе 2022 года они встретятся у Дидима-Дидимуна, где, собственно, и начнется охота. В октябре 2022 года AIM подаст сигнал Dart и тот пулей устремиться к Дидимуну, чтобы врезаться в него на полном ходу. AIM будет фиксировать происходящее. Главное, что предстоит узнать: изменилась ли траектория подстреленного малютки Дидимуна. Тем самым исследователи впервые проверят, что называется, на практике, можно ли сбить астероид, чем-нибудь по нему ударив. И можно ли отклонить траекторию одного небесного тела, расположив рядом другое - маленькое? Ведь наиболее популярны и технологичны сейчас как раз эти два предложения. Первое: защищаться от опасных небесных тел, норовящих врезаться в Землю, неким подобием зенитного огня. Второе: воздействовать посредством так называемых гравитационных тракторов, которые силой своего притяжения стаскивали бы астероиды с пути.

Пока проекты защиты основаны лишь на расчетах. А вдруг они неверны? Тогда придется искать какие-то другие способы.

Стрельбой миссия не ограничится. С аппарата AIM будет высажен десант из нескольких разведывательных спутников, один из которых состыкуется с Дидимуном. Спутники сфотографируют астероид, определят из чего он состоит, какова его внутренняя структура, отработают систему автономной связи друг с другом в дальнем космосе.

Что слону дробина?

Дидим вместе с "попутчиком" вращается вокруг Солнца, иной раз пересекая орбиты Земли и Марса. Был обнаружен 11 апреля 1996 года и назван в честь древнегреческого музыканта.

Поперечник Дидима - 750 метров. По форме астероид напоминает огромный алмаз. Его спутник - Дидимун - похож на яйцо. Оно, имеющее в поперечнике 160 метров, находится примерно в километре от "алмаза" и делает оборот вокруг него каждые 12 часов.

Опасности для Земли Дидим-Дидимун не представляют. В ноябре 2003 они пролетели на расстоянии в 7 миллионов километров. В 2123 - подлетят на 6 миллионов километров, но ближе не окажутся никогда.

Дидим порой встает на пути Земли, но близко к ней не подлетает.

Может ли учебная стрельба по Дидимуну привести к тому, что он отклонится настолько, что станет угрожать Земле? Ученые отрицают такую перспективу. Как заверил Патрик Михель (Dr Patrick Michel), главный специалист ЕКА (lead investigator for the European Space Agency), если подстреленный Дидимун все-таки почувствует "дробину", то изменение в скорости его вращения вокруг Дидима составит доли миллиметра секунду. Малютка по сути останется на прежней орбите, но даже столь незначительное смещение сможет зафиксировать аппарат AIM.

Расписание охоты на Дидимуна.

А В ЭТО ВРЕМЯ

Астероиды действительно летают парами

Гигантский - двухкилометровый - Астероид 1999 JD6, который 25 июля 2015 года пролетел в 7 миллионах километрах от Земли, тоже оказался двойным. Специалисты НАСА сумели его сфотографировать.

Двойной астероид, проллетевший мимо нас в июле нынешнего года.

Чуть раньше ученые обнародовали радарные изображения астероида 2004 BL86, который 26 января 2015 года пролетел в 1 миллионе 200 тысячах километрах от Земли - это чуть больше трех расстояний от нас до Луны. Изображения были получены с помощью 70-метрового телескопа в Калифорнии (Deep Space Network antenna at Goldstone, California).

И у этого астероида с поперечником в 325 метров нашелся попутчик - эдакая луна диаметром 70 метров.

Январский бинарный гость.