5 самых интересных фактов о Капитолии в Вашингтоне

Затянувшееся строительство

Капитолий – самое высокое здание в деловой части Вашингтона (107 м). Оно построено в классическом греческом стиле с большим куполом в центре и двумя крыльями. Южное крыло занимает Палата представителей США, а северное - Сенат. Строительство шло очень медленно, а в 1814 году, во время англо-американской войны, еще не завершенное здание подожгли британские войска. К счастью, дождь помешал полностью уничтожить эту величественную постройку, и на следующий год строительство возобновилось. Только в 1826 году Капитолий был сдан в эксплуатацию. Вскоре здание Конгресса понадобилось расширять, так как количество сенаторов и политиков все росло. Крылья здания расширили и укрепили мрамором, которым заменили первоначальный материал – песчаник. Купол снесли и на его месте установили новый, чугунный, а на вершине появилась статуя Свободы. Вплоть до 1993 года Капитолий не раз перестраивали и модернизировали: провели отопление и сделали лифты. В здании 540 комнат. Капитолий имеет свое метро и подземный тоннель, соединяющий главное здание Конгресса с офисными центрами.

Статуя Свободы

Без бинокля 6-метровую бронзовую статую Свободы, которая венчает купол Капитолия, довольно сложно рассмотреть. Скульптуру установили 2 декабря 1863 года. Ее правая рука лежит на рукоятке меча, левая держит лавровый венок победы и щит США с тринадцатью полосками. Шлем статуи украшен звездами и головой орла, через плечо переброшен плащ с бахромой, что, конечно, отсылает к традициям американских индейцев.

О «головном уборе» статуи ходит любопытный анекдот. Сначала на голову Свободе планировали надеть шапочку, подобную той, что носили освобожденные рабы в Древней Греции. Однако министр обороны Джефферсон Дэвис, который в то время был президентом Конфедерации, выступил против идеи. По его мнению, такая шапочка не подходит символу свободнорожденных граждан. Поэтому статуя стала такой, какую мы ее видим сегодня, – со шлемом с орлиными перьями.

Архитекторы Капитолия

Первым архитектором здания Конгресса мог стать Пьер Шарль Ланфан, но он упорно отказывался представить архитектурный план Капитолия, заявляя, что он находится у него в голове. Отставка не заставила себя долго ждать. В 1792 году объявили национальный конкурс на лучший проект. Победителю обещали 500 долларов и земельный участок в городе. Однако из 16 поступивших работ не нашлось ни одной подходящей. Поэтому конкурс продолжили. В итоге в конкурсе победил архитектор-любитель Уильям Торнтон. Он представил похожее на Пантеон здание с куполом, к которому пристраивались два симметричных крыла – Сената и Палаты представителей. По мнению Джорджа Вашингтона, проект сочетал простоту и величественность. Но к 1803 году Торнтон ушел в отставку, успев возвести только здание северного крыла Капитолия. Правительство наняло британского архитектора Бенджамина Генри Латроба. Блестящую работу мастера чуть было не уничтожил пожар в 1814 году. Архитектор занялся восстановлением построек. А потом у него вышел спор с властями по поводу того, делать ли потолки Сената и Палаты представителей куполообразными. В дело вступил бостонский архитектор Чарльз Булфинч. До 1830 года он завершил строительство покрытого медными листами деревянного купола и восточной галереи. В 1870-х годах известный специалист по садово-парковой архитектуре Фредерик Лоу Олмстед пристроил с востока, севера и юга Капитолия террасы. В 1958 - 1962 гг. у восточной стороны здания появилась 10-метровая пристройка.

Музей в Капитолии

Здание Конгресса США - это не только место работы Сената и Палаты представителей, но и музей, где хранится впечатляющее количество картин, статуй, фресок, исторических документов, редких фотографий и прочих интересных вещей. Попасть в Капитолий гораздо легче, чем в Белый дом. Нужно забронировать тур через сайт Центра посещений, а в назначенный день прийти в здание Конгресса налегке, без больших сумок, еды и напитков. С собой обязательно нужно иметь паспорт.

Призрак Капитолия

Зданию Капитолия приписывают множество разных легенд и страшилок. Якобы по его залам «гуляют» призраки умерших президентов США. Но самым известным привидением в комплексе правительственных зданий стал дух черного кота, которого видят в Белом доме, на Национальной аллее, а также в подвале Капитолия. Демонический Кот, согласно легендам, сначала показывается перед человеком маленьким безобидным котенком, но если подойти к нему ближе, он вырастает в громадное чудовище размером с тигра. Появляется он, как правило, перед каким-нибудь бедствием национального масштаба или когда меняется президент.

Откуда же взялся призрак? Согласно поверьям, в 1800 году в Капитолии развелись крысы. Чтобы решить проблему, туда запустили десятки кошек. Когда они свою работу выполнили, их вернули обратно, но одно животное осталось.